12 декабря состоялся первый полет легкого ударного самолета "Скорпион" разработки компании Текстрон. После полета прототипа F-35 в 2000 году это первый новый американский боевой самолет (не считая беспилотников).
Разработка "Скорпиона" - инициативная, т.е. его никто не заказывал и покупателей пока нет. Предполагается, что он будет интересен небольшим бедным странам в качестве легкого штурмовика, превосходя по своим ТТХ турбовинтовые машины типа бразильского "Тукано". В случае поступления заказов серийное производство планируется развернуть на мощностях компании Цессна. Планируемая цена - 20 млн. долл. (вдвое дороже "Тукано"), стоимость летного часа - 3.000 долл. (втрое дороже).
Немного подробнее о самом самолете: двухместный, планер полностью композитный (ресурс 20.000ч), прямое крыло, 2 разнесенных двигателя Гаррет TFE731, максимальный взлетный вес 9,6т, скорость до 830 км/ч, потолок 13.500м, перегоночная дальность - 4.400км, до 2,8т боевой нагрузки (половина - в бомбоотсеке), модульная конструкция отсека для бортового оборудования.
Несколько необычно выглядят заявления компании о разработке в будущем беспилотного варианта "Скорпиона".
На самом деле я думаю самолет создавался с прицелом на участие в конкурсе на перспективный УБС для ВВС США (для замены Т-38 "Тэлон").